鍛造鍛件前加熱方法的選擇要根據具體的鍛造要求及投資效益、能源情況、環境保護等多種因素確定。
       鍛造鍛件前金屬坯料的加熱方法，按所采用的熱源不同，可分為電加熱和燃料加熱兩大類，具體如下。
       一、電加熱
       電加熱是將電能轉換為熱能而對金屬坯料進行加熱。電加熱具有加熱速度快、爐溫控制準確，加熱質量好，工件氧化少、勞動條件好、易于實現自動化操作等優點；但設備投資巨大，電費貴，加熱成本高，目前在我國大量應用還受到一定限制。按電能轉換為熱能的方式可分為電阻加熱和感應加熱。
       1、電阻加熱
       根據產生電阻熱的發熱體不同，有電阻爐加熱，接觸電加熱和鹽浴爐加熱等。電阻爐加熱：電阻爐是利用電流通過爐內電熱體時產生的熱量來加熱金屬；接觸電加熱：接觸電加熱是將被加熱坯料直接接入電路，當電流通過坯料時，因坯料自身的電阻產生電阻熱時坯料得到加熱；鹽浴爐加熱：內熱式電極鹽浴爐的工作原理是，在電極間通以低電壓交流電流，利用鹽液導電產生大量的電阻熱，將鹽液加熱至要求的工作溫度。  

       2、感應加熱
       感應加熱的原理，在感應器通入交變電流產生的交變磁場作用下，置于交變磁場中的金屬坯料內部便產生交變電勢并形成交變渦流。由于金屬毛坯電阻引起的渦流發熱和磁滯損失發熱，使坯料得到加熱。
       二、燃料加熱
       燃料加熱是利用固體（煤、焦炭等）、液體（重油、柴油等）或氣體（煤氣、天然氣等）燃料燃燒時所產生的熱能對坯料進行加熱。
       燃料在燃料爐內燃燒產生高溫爐氣（火焰），通過爐氣對流、爐圍（爐墻和爐頂）輻射和爐底熱傳導等方式，使金屬坯料得到熱量而被加熱。在低溫（650℃以下）爐中，金屬加熱主要依靠對流傳熱，在中溫（650-1000℃）和高溫（1000℃以上）爐中，金屬加熱則以輻射方式為主。在普通高溫鍛造爐中，輻射傳熱量可占到總傳熱量的90%以上。

         燃料加熱爐的通用性強，投資少，建筑比較容易，并且燃料可因地制宜，較易解決，燃料費用比較低，所以廣為采用。中小型鍛造鏈輪生產多采用以油、煤氣、天然氣或煤作為燃料的室式爐、連續爐或轉底爐等來加熱鋼料。大型鍛造鏈輪毛坯或鋼錠則常采用以油、煤氣和天然氣作為燃料的車底室爐。燃料加熱的缺點是勞動條件差，爐內氣氛、爐溫及加熱質量較難控制等。   
       在鍛造鍛件前，金屬坯料鍛前加熱的目的是為了提高金屬塑性，降低變形抗力，即增加金屬的可鍛性，從而使金屬易于流動成形，并使鍛造鏈輪獲得良好的鍛后組織和力學性能。隨著新材料和鍛造新工藝的不斷出現，對金屬加熱技術要求越來越高，鍛前加熱成為了鍛造生產過程中的一個相當重要的環節。