鍛造行業是能源消耗大戶，而鍛件熱處理又是鍛件生產中能源消耗大戶，約占整個鍛件生產總能耗的30%～35%。我國每噸模鍛件的能耗約為1.0t標煤，與國外工業發達國家相比，存在很大差距，例如日本每噸模鍛件的能耗約為0.515t標煤。鍛件能耗約占鍛件成本的8%～10%，降低能耗不僅可以降低鍛件生產成本，提高企業經濟效益，而且能源問題又是關系到一個國家能否可持續發展的重要問題，甚至是關系到人類生存的全球性重大問題。所以充分利用鍛造余熱進行熱處理，在節能降耗、提升效率等方面有著顯而易見的優勢，既節約能源、縮短工藝流程，又保護環境。

       鍛造后利用鍛件自身熱量直接進行熱處理，即鍛件的余熱熱處理省略了鍛造后熱處理前重新加熱鍛件的工序，余熱熱處理一般有以下幾種方式。

       鍛后進行余熱均溫熱處理。鍛件成形后直接送入熱處理爐，仍按常規的熱處理工藝進行，均溫后鍛件不同部位溫度一致，可縮短保溫時間，這種方法稱為余熱均溫熱處理。對于形狀復雜，特別是截面變化大的鍛件采用該工藝可以確保鍛件質量穩定。

       鍛后直接余熱熱處理。鍛件成形后利用鍛造余熱直接進行熱處理，把鍛造和熱處理緊密結合在一起，節省了普通熱處理需要重新加熱造成的大量能耗浪費。

       鍛后利用部分余熱進行熱處理。鍛件成形后將鍛件冷卻到600～650℃左右，然后將鍛件再加熱到所需要的溫度進行熱處理。此方法可以細化到晶粒，又節約了把鍛件從室溫加熱到600～650℃的能耗，一般適用于對晶粒度要求高的鍛件。

       大量應用實例表明，通過合理控制鍛件成形后的冷卻參數，經過余熱熱處理后鍛件組織和性能達到普通熱處理水平，具有良好的工藝穩定性和重現性。利用余熱進行熱處理，省去了熱處理過程中的加熱工序，節能效果顯著，并且降低了對熱處理設備的投資和維護費用。