鍛造是塑件加工的重要分支。塑性加工是利用材料的可塑性,借助外力（鍛壓機械的錘頭、砧塊、沖頭或通過模具對坯料施加壓力）的作用使其產(chǎn)生塑性變形，獲得所需形狀尺寸和一定組織性能鍛件的材料加工方法。目前國際上習慣將塑性加工分為兩大類:①生產(chǎn)板材、型材、棒材、管材等為主的加工稱為二次塑性加工②生產(chǎn)零件及其毛坯為主（包括鍛件和沖壓件）的加工稱為二次塑性加工。大多數(shù)情況下,二次加工都是用經(jīng)過一次塑性加工所提供的原材料進行再次塑性加工。但是，大型鍛件多用鑄錠為原材料,直接鍛造成鍛件。對于粉末鍛造則是以粉末為原料。

       鍛造成形主要指二次塑性加工,即以一次塑性加工的棒材、板材、管材或鑄件為毛壞生產(chǎn)零件及其毛坯。鍛造成形又稱為體積成形,受力狀態(tài)主要是三向壓應力狀態(tài)。在鍛造過程中,坯料發(fā)生明顯的塑性變形，有較大量的塑性流動。

       鍛造是機械制造中常用的成形方法。通過鍛造能消除金屬的鑄態(tài)疏松、焊合孔洞,鍛件的力學性能一般優(yōu)于同樣材料的鑄件。機械中負載高、工作條件嚴竣的重要零件,除形狀較簡單的可用軋制的板材、型材或焊接件外,多采用鍛件。

       鍛造加工的目的是為了獲得符合圖樣要求的外形、尺寸及內(nèi)部組織性能合格的鍛件。鍛造成形應滿足兩個基本條件:①在變形過程中材料能承受所需的變形量而不破壞;②施力條件,也就是設備通過模具向工件施加足夠大的變形力，即特定的分布力。

       鍛造工藝選擇是靈活多樣的，僅以成形工序為例,同一種模鍛件可以用不同設備或不同方法來完成。在保證產(chǎn)品的外觀和內(nèi)部質(zhì)量及生產(chǎn)率的前提下，選擇成功工藝方案應考慮的基本出發(fā)點就是經(jīng)濟效益，具體說明如下：

      (1)盡可能節(jié)約原材料。盡量采用近無余最成形或近靜成形，減少切削加工。

      (2)減少能耗。不能只著某一工序的能耗，而且要看總能耗,初看起來冷鍛因省去加熱工序，能耗下降，但還應該考慮冷鍛前的軟化處理及工序間的退火所消耗的能量。非調(diào)質(zhì)鋼及余熱變形處理都是節(jié)能工藝。

      (3)降低變形力。盡量采用省力的成形方法，這不僅可以減少設備噸位，減少初投資，還可以提高模具壽命。回轉(zhuǎn)成形近年來獲得廣泛應用的原因也在于此。

      (4)工藝穩(wěn)定性好。一個好的工藝應表現(xiàn)在能實現(xiàn)長期連續(xù)生產(chǎn),而不可以因追求某些單項指標高（如道次少，每道次變形量大），反而導致成品率低或折損模具。